A Prova de Eficiência Alimentar (PEA), conduzida pela Associação Brasileira de Hereford e Braford (ABHB) em parceria com a Embrapa Pecuária Sul, está sendo realizada em Bagé com o objetivo de selecionar touros das raças Hereford e Braford que produzem mais carne consumindo menos ração. Ao todo, 34 animais — 19 Hereford e 15 Braford — participam da avaliação, que dura 70 dias e utiliza cochos eletrônicos e balanças de precisão para monitorar o consumo e o ganho de peso de cada indivíduo. 
O teste considera que o custo com alimentação representa até 70% da produção de carne bovina. Por isso, identificar animais mais eficientes no uso de alimentos é estratégico para tornar a pecuária mais econômica e sustentável. A prova é dividida em duas etapas: uma fase de adaptação com introdução gradual da dieta e, posteriormente, o período de avaliação propriamente dito, quando os dados de consumo e desempenho são rigorosamente monitorados. 
Segundo o gerente de Operações da ABHB, Felipe Medeiros, o foco não é apenas identificar os animais que ganham mais peso, mas aqueles que convertem melhor os alimentos ingeridos em carne. O sistema de monitoramento registra tudo o que é consumido e o peso dos animais em tempo real, garantindo precisão na medição de eficiência. Após essa fase, os touros passam por exames zootécnicos, andrológicos e de carcaça, que contribuem para a formação de um índice final. 
O chefe-geral da Embrapa Pecuária Sul, Fernando Cardoso, ressalta que esse tipo de avaliação é fundamental para o futuro da produção de carne, ao promover avanços genéticos focados na sustentabilidade. Ele destaca que a eficiência alimentar é o maior determinante de custo nos sistemas de produção e que a seleção de animais mais eficientes é essencial para garantir viabilidade econômica e menor impacto ambiental. 
Durante o teste, os dados registrados eletronicamente permitem calcular dois indicadores-chave: o Consumo Alimentar Residual (CAR) e o Ganho Médio Diário Residual, que mostram, respectivamente, quais animais comem menos sem perder rendimento e quais superam o desempenho esperado. Com esses resultados, a prova indica touros com potencial para centrais de inseminação, contribuindo para uma pecuária mais produtiva, competitiva e sustentável.